Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду учёных, всегда держалась особняком. Её будущее казалось предопределённым — тихое замужество и жизнь в довольстве. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, советника императора, обвинили в придворных интригах, разгневав правителя. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку.
Имущество конфисковали, оставив женщин в растерянности. Хуа Чжи пришлось взвалить на плечи все заботы. Теперь на её попечении больная бабушка, неприспособленная мать, тётушки и малые дети. Содержать такую ораву — дорого, а ведь ещё нужно вытащить родных мужчин из изгнания. Задача не из лёгких.
